В-лимфоциты, выделенные из крови долгожителей, переживших пандемию гриппа «испанки» в 1918 году, сохранили способность вырабатывать антитела к этому вирусу.

Джеймс Кроу и соавторы публикации в Nature решили проверить способности иммунной системы дважды удачливых людей: во-первых все «добровольцы» пережили страшнейшую пандемию, унесшую жизни больше 50 миллионов человек, ну а во-вторых, они своими глазами видели все чудеса двадцатого века.

То, что в крови до сих пор циркулировали В-клетки памяти, стало для ученых настоящим открытием. В большинстве случаев иммунная система сохраняет такую память о возбудителе не больше чем на год-два, и лишь в некоторых – на всю жизнь. Если бы организм вдруг снова встречается с этим возбудителем, то немногие хранители информации начинают быстро делиться и синтезировать антитела, обеспечивая быструю и надежную защиту.

Помимо оригинальности у этой работы есть и неплохие практические перспективы. Выделенные антитела оказались достаточно эффективны против вирулентного штамма H1N1 ,так что у вирусологов в руках есть какое-никакое, а оружие. Кроме того, наиболее опасный из ныне существующих – H5N1, он же птичий грипп, очень похож по своим свойствам на упомянутую испанку.

А эта находка, безусловно, послужит началом целого ряда исследований долговечности памяти нашей иммунной системы.