Хиральность, помогающая природным молекулам вступать в самоорганизующиеся процессы, вскоре может быть применена и в нанотехнологии для самосборки структур.

Принцип был реализован французскими учеными из Парижского технологического физико-химического института на коллоидных системах. Подобные системы, являющиеся переходным звеном между реальными растворами химических веществ и их дисперсиями уже давно привлекали нанотехнологов, однако сравнительно простая организация коллоидных растворов служила большим препятствием на пути к созданию действительно комплексных наноструктур.

Джером Бибетт впервые сумел сделать коллоидные структуры сложными, придав им свойство хиральности. Основу его работы, опубликованной в свежем выпуске журнала Nature, составляют частицы несимметричной гантелеобразной формы, построенные из двух различных по диаметру коллоидных капель, соединенных силой магнитного притяжения. Соотношение размеров этих капель позволяет добиться того же эффекта, что и соотношение длин химической связи в природной молекуле ДНК, которая имеет закрученную форму благодаря соотношению расстояний между комплементарными азотистыми основаниями и расстоянию между сахаридными мостиками в каждой из цепочек.

Поэтому, когда к раствору подобных коллоидных частиц прикладывается магнитное поле, они не просто выстраиваются в цепочки, образуют спиралевидные структуры. Если же дополнительно подобрать размеры капель то формирующиеся цепочки будут обладать хиральностью – будут закручены либо все влево, либо все вправо.

Кроме прочего такие структуры орбладая оптическими свойстваими могут привести к созданию систем, управляемых световыми потоками.