Ученые обнаружили, что рыбы губаны способны отвлекать от охоты и «умиротворять» хищных рыб, очищая их от паразитов, что помогает создавать «зоны перемирия» в коралловых рифах. Выяснилось также, что чем дольше губаны чистили хищника, тем дольше он оставался «умиротворенным» после окончания чистки прежде, чем снова начинал охоту.

Губаны – группа морских рыб с яркой окраской - питаются паразитами, объедая их с поверхности тела других крупных рыб. При этом рыбы-«клиенты» – как растительноядные, так и хищники – не трогают своих чистильщиков и позволяют даже заходить к себе в рот.Ученые из Университета австралийского штата Квинсленд заметили, что в местах обитания губана-доктора обыкновенного (Labroides dimidiatus) очень редко происходят нападения хищных рыб. Они решили проверить свое наблюдение с помощью эксперимента, результаты которого опубликованы в Behavioral Ecology.

Исследователи поместили в три аквариума одинаковый набор хищных и растительноядных рыб. В первый аквариум они подсадили губанов, во второй – «нейтральную» рыбу, не являвшуюся для присутствующих рыб ни жертвой, ни хищником, а в третий аквариум рыб не подсаживали. Ученые наблюдали за поведением рыб в трех аквариумах, подсчитывая количество нападений со стороны хищников. Выяснилось, что во втором и третьем аквариумах хищники совершали от семи до десяти нападений за полчаса, а в первом аквариуме, где присутствовали губаны – только два или три нападения. Таким образом, губаны оказывали на хищников «умиротворяющее» действие.

«Почему хищники прекращали охоту в присутствии чистильщиков? Возможно, что для охоты им нужно находиться в одном состоянии, а для взаимодействия с губанами – в другом. Эти хищники не могут одновременно охотиться и очищаться от паразитов», – считает зоолог Франс де Вааль из университета Эмори в Атланте, слова которого приводит РИА «Новости» со ссылкой на Nature.

Такое поведение описано у рыб впервые, однако оно широко распространено среди людей и некоторых других приматов – например, тонкинских макак (Macaca tonkeana), обитающих в Индонезии.