Иранские учёные разработали технологию очистки нефти от серы – одного из главных источников загрязнения воздуха – с помощью грибов. По мнению авторов работы, опубликованной в Industrial & Engineering Chemistry Research их метод эффективнее традиционных.

Открытие поможет сократить загрязнение воздуха при сжигании топлива, снизить частоту кислотных дождей, которые возникают выбросов соединений серы с выхлопными газами. Разработка также поможет нефтяным компаниями привести их топливо в соответствие со стандартами на выбросы.

Джаляль Шайеган из Технологического университета Шариф в Тегеране и его коллеги указывают, что существующие процессы перегонки так называемой «тяжелой» нефти (то есть с большим содержанием серы) заключается в превращении серы в сероводород при высокой температуре и давлении. Однако после этого остаются некоторые другие соединения серы, которые затем попадают в топливо. Ранее было известно, что некоторые микроорганизмы могут удалять серу из нефти, однако до сих никто не пытался использовать их для так называемой биодесульфуризации тяжелой нефти, отмечают авторы статьи.

В работе ученые описывают, как они выделили и протестировали разновидность грибов, способных удалять серу из тяжелой нефти. По их данным, плесневой гриб Stachybotrys удалял от 65% до 76% серы из сырой тяжелой нефти, взятой с двух разных месторождений. Этот процесс, в отличие от традиционных методов не требует высокой температуры и больших затрат энергии.