Учёные приспособили поражающие бактерии вирусы – фаги для «обучения» бактерий воспроизводству наноструктур из ДНК. До сих пор производство таких структур было сложным и трудоемким процессом.

Ученые из американских Университетов Нью-Йорка и Аризоны присоединили молекулу ДНК, которую они хотели размножить, к вирусу. Этот вирус они вводили в клетки бактерии кишечной палочки. Во время размножения вирус вместе с собственной ДНК воспроизводил и ДНК, необходимую исследователям. Затем ученые выделяли вирусную ДНК и отделяли из нее необходимый им фрагмент, полученный в большом количестве.

Похожая техника широко используется в генетической инженерии. Но так как живые организмы обычно содержат ДНК линейной формы, они плохо синтезируют более сложные структуры. Заслуга группы ученых в том, что они изменили технологию таким образом, чтобы получить большие количества геометрически оформленной структуры ДНК, в частности, креста и сложно запутанного клубка. Результаты работы опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В дальнейшем авторы намерены применить принципы естественного отбора для улучшения и изменения формы наноструктур, однако как они это собираются делать, не сообщается.