Палеонтологи нашли в пригороде американского города Эттлборо в штате Массачусетс древнейший известный полный отпечаток летающего насекомого, который мог быть оставлен более 300 миллионов лет назад, в каменноугольном периоде палеозоя. Самые древние окаменевшие следы летающего насекомого студент третьего курса, специализирующийся в палеонтологии, и его руководитель нашли рядом с торговым центром, где велись раскопки.

Длина отпечатка составляет около 6 см. Непосредственно следов крыльев на нем нет, но по характеру следов других частей тела ученые предположили, что насекомое умело летать. По их словам, больше всего это насекомое было похоже на современных поденок, известных тем, что взрослые особи живут «один день».

«В камне запечатлён момент, когда летающее насекомое приземлилось на влажную грязную поверхность и оставило четкий след своего тела», – утверждает один из авторов исследования Джейк Беннер из Университета имени Тафтса.

Как считают палеонтологи, данный отпечаток поможет лучше понять происхождение полета у насекомых. Кроме того, он позволит больше узнать об устройстве экосистем на древней Земле.