Редкие виды кораллов, которые рассматриваются как вымирающие, на самом деле могут являться гибридами более распространенных видов и находиться в фазе «рождения».

«В настоящее время сотни видов кораллов занесены в Красную книгу. Считается, что редкие виды находятся под угрозой вымирания из-за маленького размера популяций и ограниченных возможностей для скрещивания, что уменьшает их генетическое разнообразие и способность приспосабливаться к меняющимся условиям», – отмечает ведущий автор исследования Зои Ричард из австралийского Центра исследований коралловых рифов, слова которой приводит РИА «Новости».

Чтобы выяснить особенности исчезающих видов, ученые провели генетический анализ разных видов кораллов рода акропора. Выяснилось, что более редкие виды этого коралла являются гибридами обычных видов. По словам ученых, редкие виды кораллов на самом деле являются пионерами в освоении мест обитания со сложными условиями, где обычные виды не растут – например, на глубине или, наоборот, на мелководье. Статья Ричард и её коллег опубликована в PLoS ONE.

«Это хорошие новости. Как ни странно, разные виды кораллов способны скрещиваться друг с другом, что обеспечивает их генетическое разнообразие и приспособляемость к меняющимся условиям. Возможно, что редкие кораллы сделаются обычными видами в далеком будущем», - считает Ричард.