При переливании крови - точнее, эритроцитарной массы, хранившейся больше 29 дней, вероятность инфекционных заболеваний резко возрастает. Образующиеся в хранящихся эритроцитах сигнальные молекулы цитокины снижают иммунный ответ и тем самым способствуют развитию системных инфекций. И хотя сами красные кровяные тельца не несут в себе никаких инфекционных агентов, вероятность заболеть у реципиента возрастает в 2 раза.

Ракель Нара, проводившая свое исследование на базе Университетского Госпиталя Купера в Нью-Джерси, считает, что эти изменения начинают проявляться на 14 день хранения и достигают своего максимума на 42 сутки, когда эритромассу утилизируют, исходя из современных стандартов.

Ученые показали, что из 422 пациентов, получавших эритроцитарную массу, так называемые нозокомиальные инфекции, включающие пневмонию, заболевания верхних дыхательных путей и другие распространенные внутрибольничные заболевания возникали почти в два раза чаще у тех, кто получал «старую» кровь. Примерный «критический порог» ученые установили на 29 сутках, вместо положенных сегодня 42.

И хотя Нара и её коллеги, представившие свою работу на 74-й ежегодной конференции CHEST 2008, считают, что существующие нормы следует пересмотреть, они признают, что это неизбежно приведёт к уменьшению запасов крови в больницах, а значит, снова повысит смертность, но уже другим путем.