Израильские археологи утверждают, что им удалось найти самую древнюю из ныне известных надписей на иврите при раскопках в долине, где по ветхозаветному преданию Давид сокрушил Голиафа. Артефакт был найден при раскопках древнеиудейской крепости Эла в 20 километрах к юго-западу от Иерусалима. Крепость, датируемая X веком до н.э., возвышается над одноименной долиной.

Как говорится в пресс-релизе Еврейского университета Иерусалима, ученые пока не успели полностью расшифровать пять строчек текста, написанных черными чернилами на керамической табличке. Однако радиоуглеродный анализ позволяет говорить о том, что возраст находки составляет три тысячи лет, и она на тысячу лет старше знаменитых свитков Мертвого моря - самой ранней версии библейских текстов, сказано в сообщении.

Хотя надпись еще предстоит расшифровать, первичное прочтение указывает на наличие в тексте корней слов «царь», «судья» и «раб». Университетский специалист по древнееврейским текстам Хагай Мисгав настаивает на том, что надпись была сделана квалифицированным писцом.

Эла – «старейшее из известных нам иудейских поселений, которое таит беспрецедентные возможности для понимания той эпохи», считает руководителя раскопок крепости Йосефа Гарфинкеля. Площадь крепости, стоявшей на границе между землями филистимлян и иудеев, составляет 23 тысячи квадратных метров, из которых пока исследованы лишь 600.